Celies, im Uhrzeigersinn von oben links: Maiesha McQueen im Denver Center for the Performing Arts (Foto von Jamie Kraus Photography); Anastacia McCleskey im Muny (Foto von Julie A. Merkle); Jade Gadsden im Springer Opera House; LaTrice Pace bei Actor’s Express (Foto von Casey Gardiner).
Ich war 15 Jahre alt, als ich Alice Walker zum ersten Mal in die Hand nahm Die Farbe Lila aus dem Bücherregal meiner Mutter und habe es für meinen Junior-Englischkurs aufgeschlagen. Ich schrieb einen Artikel darüber, wie Alice Walker alle Regeln der Literatur gebrochen hatte, indem sie das Buch als Gespräche einer Frau mit Gott im Laufe ihres Lebens schrieb, und wie sich diese Gebete veränderten und weiterentwickelten. Walker schrieb Celies Gebete als Briefe, die in Taten umgesetzt wurden, als Celie das Beobachten anderer Menschen mit dem Leben für sich selbst tauschte. Was Walker durch Celie zum Ausdruck brachte, ist etwas, das sie selbst schon früh gelernt hat: dass man unabhängig von den gegebenen Umständen von Natur aus die Freiheit hat, alles zu sein, wer auch immer und wie auch immer man sich vorstellen kann.
Walker wurde 1944 als Tochter von Pächtern in Eatonton, Georgia, geboren. Noch heute wachsen dort die violetten Wildblumen, die als Inspiration für den Buchtitel dienten. Ich habe Walker anlässlich ihres 75. Geburtstags im Jahr 2019 interviewt, und während unseres Gesprächs erinnerte sie sich daran, als kleines Kind Geschichten mit einem Stock im Dreck geschrieben zu haben. Dieses Detail erfreut mich immer noch, denn ich bin etwa 90 Minuten nordöstlich von Walkers Heimatstadt, näher an Atlanta, aufgewachsen und habe auf Mauern und Gehwege geschrieben – ein üblicher Übergangsritus für Schriftsteller.
Diese Geschichte über die Suche nach dem eigenen Ruhm inmitten der Unterdrückung hat das Publikum seit der Veröffentlichung des Buches im Jahr 1983 und der anschließenden Verfilmung von Stephen Spielberg im Jahr 1985 fasziniert. Walker war die erste afroamerikanische Frau, die den Pulitzer-Preis für Belletristik gewann. im selben Jahr, in dem Marsha Norman für ihr Stück gewann.Nacht, Mutter. Zwanzig Jahre später schrieb Norman das Libretto für eine musikalische Adaption von Die Farbe Lila, das im Alliance Theatre in Atlanta als Workshop absolviert wurde, bevor es 2005 zum Great White Way gelangte. Ich erinnere mich, dass ich ein lila Cordoutfit trug und neben meiner Mutter im Broadhurst Theatre saß; Es war meine allererste Broadway-Show.
Jetzt Die Farbe Lila ist wieder ein Film, der Elemente des Romans, des ersten Films und des Musicals (sowohl die Produktionen von 2005 als auch von 2015) miteinander verbindet. Für die Broadway-Veteranen Fantasia Barrino (Celie in der Produktion von 2005) und Danielle Brooks (Sofia in der Produktion von 2015) ist es eine Rückkehr zum Werk. Der Film hat Oscar-Aufsehen bei Brooks, Colman Domingo (der Celies missbräuchlichen Ehemann Mister spielt) und Taraji P. Henson, der den Sänger Shug spielt, ausgelöst. In irgendeiner Form, Die Farbe Lila ist die Art von Arbeit, die bei Menschen hängen bleibt, nicht nur beim Publikum, sondern auch bei denen, die darin mitgespielt haben. Ich habe mit vier Darstellern gesprochen, die im letzten Jahrzehnt die Celie in regionalen Theaterproduktionen des Musicals gespielt haben, um herauszufinden, was diese Rolle für sie damals und was sie heute bedeutet.
Anastacia McCleskey lesen Die Farbe Lila Sie besuchte in ihrer High School Englischunterricht und war beeindruckt davon, „wie es diesen schwarzen, queeren jungen Frauen ermöglichte, ihre Version und Vision davon auszudrücken, was Gott für sie ist und wie sie miteinander kommunizieren.“ McCleskey spielte Celie bei letzten Sommer im Muny in St. Louis– der Höhepunkt einer Reise, die vor Jahrzehnten begann, als sie 17 Mal für die ursprüngliche Besetzung der Show vorsprach. McCleskey gewann für ihre Leistung schließlich den Preis des St. Louis Theatre Circle als beste Darstellerin in einer musikalischen weiblichen oder nicht-binären Rolle. Sie sagte, dass die Schwesternschaft des Musicals das ist, was ihr im Gedächtnis bleibt.
„Schwarze Frauen, die schwarze Frauen unterstützen, sieht so aus, als würden sie füreinander beten, sich gegenseitig aufrichten, wenn wir am Boden sind, und sich gegenseitig liebevoll anrufen, wenn wir überprüft werden müssen“, sagt McCleskey. In Die Farbe LilaSie fuhr fort: „Schwesternschaft gibt es in so vielen verschiedenen Formen. Wir können das zwischen Celie und Sofia, Celia und Nettie, Celie und Shug, Squeak und Celie und Shug und Squeak miterleben.„Der bleibende Kern der Anziehungskraft der Geschichte liegt“, sagte sie, „in der Liebe und darin, die eigene Gemeinschaft zu finden, die Menschen, die sich mit einem identifizieren.“ Manchmal gehört das zur Familie, manchmal aber auch nicht.“
Die Celie-Verbindung begann bereits vor der Muny-Produktion, bemerkte sie: Im Jahr 2019 spielte McCleskey im Atlantic Theatre Off-Broadway neben LaChanze, Broadways Original-Celi, in der Premiere von Das geheime Leben von Bienen. „Ich habe während dieser Erfahrung viel über das Leben von ihr gelernt.“
Jael Gadsden übernahm die Rolle der Celie am Springer Opera House in Columbus, Georgia, im Juni 2002 (Sie wird als nächstes dort erscheinen Wunderschön: Das Carole King Musical, 26. April – 4. Mai). Gadsden sagte, sie habe es zum ersten Mal gesehen Die Farbe Lila Als sie in der Grundschule einen Film drehte, bekam die Geschichte eine neue Bedeutung, als sie ihn auf der Bühne betrat.
„Als Frau tat es noch mehr weh, Celies Beziehung zu Mister zu sehen, weil er eigentlich ihr Ehemann sein sollte und sie so schlecht behandelt wurde“, sagte Gadsden. „Als Frau, die schon in Beziehungen war, berührte es mich, eine Frau zu sehen, die eine Beziehung mit einem Mann hatte, der nicht zugeben wollte, dass sie schön war.“
Maiesha McQueen war dreimal im Musical zu sehen, zweimal als Sofia und zuletzt als Celie am Denver Center for the Performing Arts (in Mai 2023). Der kraftvolle Sänger, der in der war Kellnerin Die nationale Broadway-Tournee läuft derzeit Fannie bei Indiana Rep bis zum 4. Februar und erscheint als nächstes in Fela! 20. Februar – 3. März im South Fulton Arts Center in Atlanta. Für McQueen gab die Rolle der Celie als braunhäutige, vollschlanke schwarze Frau die Chance, mit Stereotypen aufzuräumen.
„Alice Waker hat Licht ins Dunkel gebracht, indem sie die Vorstellung widerlegte, dass jegliches Privileg, das schwarze Frauen durch die Objektivierung erfahren würden, nicht real sei“, sagte McQueen. „Die Vorstellung, dass Fettleibigkeit hässlich ist, ist eine Erweiterung des weißen männlichen Patriarchats. Im Musiktheater gibt es den großen, frechen schwarzen Freund und dann den eher konventionell schönen Freund. Ich bin dankbar, Celie spielen zu dürfen, denn auch wenn sie sich nicht auf ihre Körpergröße beziehen, tendieren die Leute dazu, eine gebrechliche Frau zu besetzen. Die Farbe Lila ermöglicht es Ihnen, all das Zeug auf den Kopf zu stellen. Bei seinem Schönheitskonstrukt geht es nicht darum, wie die Frauen aussehen – es geht darum, wie sie ihre Macht entfalten.“
LaTrice Pace gab zu, dass sie es zuerst gelesen hatte Die Farbe Lila Roman erst, nachdem sie 2017 als Celie besetzt wurde Actor’s Express in Atlanta. Pace, Solokünstlerin und Mitglied der legendären Gospelgruppe Anointed Pace Sisters, sagte, dass die Themen Wachstum, Entwicklung und Selbstfindung des Musicals sie bis heute begleiten. Sie sagte auch, dass das Singen der von Brenda Russell, Allee Willis und Stephen Bray geschriebenen Partitur der Show sie auf ihre eigene stimmliche Ausdauer aufmerksam gemacht habe.
„Diese Geschichte fasziniert weiterhin Menschen auf der ganzen Welt, weil wir alle uns selbst sehen“, sagte Pace. „Es geht uns gut, wenn wir gut geliebt werden. Wir alle haben eine Geschichte voller Kampf und Triumph. Ich wusste nicht, dass ich Celie bin/bin. Aufgrund meiner Größe hielt ich mich nicht für schön, aber als ich diese Rolle verkörperte, konnte ich erkennen, dass die Leute mich trotzdem liebten. Es gab mir die Freiheit, mich selbst zu lieben und selbstbewusst zu verkünden: „Ich bin hier!“ Es war so eine befreiende Erfahrung. Es hat mein Leben und meinen Glauben an mich selbst verändert.“
Anmerkung der Redaktion: Amerikanisches Theater bat um ein Interview mit LaChanze, der die Rolle der Celie im Broadway-Musical ins Leben gerufen hat und dies auch war Sie bittet um Anerkennung für die Texte und sagt, sie habe zur Show beigetragen, aber sie lehnte ab. Die Einladung bleibt offen für ein Gespräch.
